王艳芬(1922-1948),女,又名翠兰,艺名夜明珠,孝义市王家庄村人。八九岁在村里玩耍时被人贩子拐卖,后被戏剧演员“老三儿生”孟珍卿收在门下学戏,专工小旦。民国 27年(1938),孟珍卿病逝,王艳芬出走搭班。她在汾阳县集星楼首场演出即名声大振,加之她有一双美丽传神的眼睛,被誉为“夜明珠”,成为当时戏剧界一名“坤伶巨擘”。

    王艳芬天资聪敏而善悟,身材窈窕而匀称,形象俊秀而丰雅,嗓音柔顺而和谐,表演精巧而细腻,腰、腿、跷功俱佳。她演闺门旦,幽娴贞静惟妙惟肖;演花旦分寸适中,毫无哗众取宠之嫌;演悲剧角色道白唱腔句句是泪，声声是恨。她在舞台上作风严谨,秀丽机灵,举止有度,嬉笑有节。迄今人们对她扮演过的角色,如《梅龙镇》中的李凤姐、《八件衣》中的刀马旦、《逼上梁山》中的林娘子等仍记忆犹新。

    民国34年(1945)秋，王艳芬受八路军洪赵支队感召偕同数人参军,组建七分区“人民剧社”,翌年初合并到“吕梁剧社”。当年赴边区驻地兴县演出，受到贺龙及边区首长的关怀和赞扬。后在巡回演出中,由于疲劳过度而患肺结核,迫不得已归里休养。当时岁月艰苦,医疗条件落后,虽经解放区政府多方治疗,终归无效,于民国37 年(1948)冬辞世,年仅26岁。

    王艳芬技艺超群，却毅然放弃名角生活而投身到艰苦的革命环境为边区军民献艺。她常年身着军服,头戴草帽,以普通一兵的形象出现。角色搭配,她从不争抢头牌,而是珍惜每一个学艺献艺的机会。对她的不幸早逝,闻者莫不悲伤。

    （来源：吕梁名人传略）